Stichting Uitstapjes voor Ouderen Friesland
Toen Theo Witlox naar de wijk Westeinde verhuisde, markeerde dat onbewust een mijlpaal. Vanuit daar ontstond iets dat zou uitgroeien tot een groot succes: Uitstapjes voor Ouderen. Vanuit kringloopwinkel The Golden Oldies Shop, onderdeel van Uitstapjes voor Ouderen, vertelt Theo over hoe één vraag rondom een uitje naar de Luchtmachtdagen uitgroeide tot wat de stichting vandaag de dag is. Een initiatief waar ouderen elkaar ontmoeten, plezier beleven en nieuwe vriendschappen sluiten. Ook vertelt Theo hoe Stichting Roelof Steinvoorte bijdraagt aan dit grote succes.
Een aantal ouderen in de buurt vroeg zich af of zij naar de Luchtmachtdagen zouden kunnen. Ze wilden wel, maar waren slecht ter been. Theo besloot Defensie en Arriva te mailen. Niet veel later gingen ze, tot zijn eigen verbazing, met twee volle bussen op weg naar de Luchtmachtdagen. Het was het eerste uitje, en bleek meteen een groot succes.
Kwadrant, toenmalig gebouweigenaar van Swettehiem, zag het gebeuren: het plezier, de manier waarop Theo deze mensen wist te verbinden en het succes van het uitstapje. Ze besloten hem te steunen. En zo werd het eerste zaadje voor Stichting Uitstapjes voor Ouderen Friesland geplant.
“Mensen uit de eenzaamheid houden. Iets leuks doen. Meer hoeft het niet te zijn.”
- Theo Witlox, oprichter Stichting Uitstapjes voor Ouderen Friesland
Van festival tot uitstapjes
In 2016 organiseerde Theo voor het eerst een festival voor ouderen. “Het doel was simpel”, zegt hij. “Mensen uit de eenzaamheid houden. Iets leuks doen. Meer hoeft het niet te zijn.” De festiviteiten groeiden, de belangstelling ook. En toen kwam corona. Toch hield Theo vol, en in 2021 organiseerde hij ondanks de beperkingen opnieuw het festival.
Het werd jammer genoeg het laatste festival, want de lol was er wat af door onder meer nieuwe regels en hoge kosten. Theo’s focus verschoof volledig naar de uitstapjes. Omdat die precies deden wat nodig was: mensen bij elkaar brengen en ze een leuke dag bezorgen. Er ontstond steeds meer vraag, ook buiten de stad. Dus plakten ze “Friesland” achter de naam. En vanaf dat moment kreeg het echt vorm: Stichting Uitstapjes voor Ouderen Friesland.
Ook Stichting Roelof Steinvoorte sloot aan. Sinds 2018 steunen zij Theo en de vrijwilligers die zich bij de stichting hebben gevoegd. “Het is een stukje waardering”, zegt Theo. “Ze zijn zo trouw. We mailen gewoon als er iets is. Het voelt echt als samenwerken.”
Hoe een verdwaalde bodywarmer leidde tot een kringloopwinkel
Ook Kringloopwinkel The Golden Oldies Shop ontstond eigenlijk spontaan en per toeval. Iemand vond een rondslingerende bodywarmer in het gebouw. “Die moeten we verkopen”, grapte iemand, “die is van niemand.” Na deze eerste verkoop begonnen mensen spontaan spullen te brengen. Meubels, servies, kleding. In een lege ruimte in Swettehiem, die eigenlijk alleen voor opslag bedoeld was, ontstond zo een gezellige winkel met sociale functie. Een plek waar mensen even langskomen, een praatje maken, elkaar opzoeken. En de opbrengst van de winkel gaat naar Stichting Uitstapjes voor Ouderen Friesland.
Palingroken en zandsculpturen
Het eerste officiële uitje van de stichting naar een palingrokerij trok honderd mensen. “De sfeer was fantastisch, en vanaf dat moment liepen de uitstapjes als een trein. Zo’n vier keer per jaar vertrekken er bussen vol ouderen en vrijwilligers vanuit Westeinde richting een nieuw uitstapje. Alles strak georganiseerd, met goede begeleiding en altijd genoeg vrijwilligers.’’ Zo trokken ze eropuit naar een struisvogelboerderij, de Zandsculpturen, AquaZoo en dagjes Texel. Alleenstaanden die zich eerst wat onzeker voelen, zitten aan het eind van de dag te lachen met elkaar. “Ik zou nooit alleen naar het theater gaan”, zeggen ze volgens Theo. “Maar met zo’n groep? Fantastisch.”
Zonder steun geen muzikaal jubileum
De grote jubileumshow van de stichting vindt in De Harmonie plaats. Hier komen alle artiesten van de afgelopen jaren, van festivals tot zaaloptredens waar ze met uitjes geweest zijn, nog eens terug. Theo ontwerpt zelf de flyers, regelt de artiesten en stuurt de vrijwilligers aan. Hij wordt in de winkel “de motor van het hele spul’’ genoemd, maar zonder de steun van vrijwilligers en Stichting Roelof Steinvoorte kan hij dit niet mogelijk maken.
De steun zorgt ervoor dat de kosten voor deelnemers laag blijven, dat iedereen mee kan en dat ze uitstapjes kunnen blijven organiseren. En zo groeit iets dat begon met één simpele vraag uit tot een succes dat honderden ouderen in Friesland verbindt. Precies waar Stichting Roelof Steinvoorte zich voor inzet!